17 juin 2019

Photo AlloCiné

Mon Dieu, quel film pourrait-on dire de ce « gospel live » chanté par une Aretha Franklin au bord de l’extase. Qui aurait pu penser qu’un simple petit documentaire tourné avec des moyens de fortune dans une petite église de Los Angeles puisse être aussi jubilatoire. Ce concert quasi-amateur laisse voir les à-côtés de l’enregistrement, avec humour et bonhomie. Voici le révérend Cleveland de l’église baptiste dans laquelle se déroule le concert – excellent pianiste et chanteur au demeurant – intervenant à tout moment. Voici Sydney Pollack avec son appareil photo traversant le champ sans se soucier de la présence de la caméra. Les câbles et micros trainent partout. Voici encore le révérend balançant des mouchoirs à la cantonade. Ou bien encore le père d’Aretha épongeant le visage baigné de sueur de sa fille tandis que sa voix s’élève au plus haut degré de spiritualité. Avec le révérend Cleveland, avec les musiciens, avec les choristes et leur fascinant chef de chœur, le chant incandescent d’Aretha transcende les enjeux techniques du tournage, pour emmener les fidèles de l’église – et nous avec eux – vers une joie infinie. Même les spectateurs de la salle de cinéma où était projeté le film ne cessaient de battre des mains avec fougue et enthousiasme, du jamais vu ! Les débordements et l’exaltation que les gospels d’Aretha soulèvent dans l’assistance sont en quelque sorte l’expression de la libération de la communauté afro-américaine. Car il ne faut pas oublier que le concert se déroule dans une église de Watts, là où précisément eurent lieu les explosions de violence en 1965. Et 1972 n’est pas bien loin des victoires obtenues par le mouvement des droits civiques. Finalement, cet extraordinaire concert n’est pas vraiment un film, c’est un chant envoutant, une « Amazing Grace ».

Amazing Grace
D’Allan Elliot et Sydney Pollack
USA 1972
Depuis le 5 juin 2019 en salles
Disponible en DVD à partir d’août 2019

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